“万古如长夜” 的意思是形容时间极其漫长，如同漫漫长夜一般黯淡无光。它通常被用来表示在很长的历史时期中，缺乏某种重要的、能带来光明和进步的事物或力量。

该表述最早出自唐代诗人李白的《庐山谣》，李白用 “万古如长夜，空悠悠” 来形容时间的漫长，表达对时间流逝和人生无常的感慨。但更为人熟知的是出自宋代朱熹《朱子语类》卷九十三的 “天不生仲尼，万古如长夜”，意思是如果没有孔子这样的圣人出世，留下他的思想来教化万民，那么历史就像长夜一样漆黑一片，看不见未来，这是中国儒家知识分子对孔子及其思想学说无限崇拜、无限敬仰的表达。

在网络小说等文学作品中，“万古如长夜” 这一表述常被用作标题或主题，以表达小说中的某种情境或氛围3。此外，还出现了一些改编梗，如 “天不生我李淳罡，剑道万古如长夜”，出自小说《雪中悍刀行》，用来强调李淳罡在剑道上的卓越地位和深远影响，意思是如果没有李淳罡，剑道的历史就会像长夜一样黑暗，没有光辉。还有 “天不生夫子，万古如长夜”，出自玄幻小说《将夜》，是由 “天不生仲尼，万古如长夜” 改编而来。