太阳能气球可以用来探测地球平流层中起源不明的神秘声音

发布时间:2023-05-15 10:33:07  来源:cnBeta

想象一下,如果把你的科学实验送到7万英尺的空中,所有原材料只需要塑料、胶带、少量的木炭粉和充足的阳光。桑迪亚国家实验室的丹尼尔-鲍曼在美国声学学会第184次会议上介绍了他利用太阳能热气球监听平流层声音的发现。

平流层是地球大气层中相对平静的一层。很少受到飞机或湍流的干扰,平流层中的麦克风可以接收到其他地方听不到的各种声音。这包括来自海浪碰撞和雷鸣的自然声音,人类创造的声音,如风力涡轮机或爆炸,甚至是来源不明的声音。

为了到达平流层,鲍曼和他的合作者建造了直径6至7米的气球。尽管气球体积大,数据收集能力强,但相比类似的装置却相对简单。

"我们的气球基本上是巨大的塑料袋,里面有一些木炭粉,以使它们变黑。我们用五金店的油漆工塑料、运输胶带和烟火用品店的木炭粉来制造它们。当太阳照在黑暗的气球上时,里面的空气就会升温,变得有浮力。这种被动的太阳能足以将气球从地面带到超过20公里(66,000英尺)的天空。每个气球只需要价值约50美元的材料,工艺简单到甚至可以在一个篮球场上建造。"

研究人员用微型气压计收集数据并探测低频声音,这些气压计最初是为监测火山而设计的。放飞气球后,他们用GPS追踪它们的路线--这是一项必要的任务,因为气球有时会航行数百英里,并在难以到达的地方落地。但是,由于气球价格低廉,易于建造和发射,他们可以释放大量的气球,收集更多的数据。

除了预期的人类和环境声音外,鲍曼和他的团队还检测到了他们无法识别的东西。

"[在平流层,]有神秘的次声波信号,在一些飞行中每小时出现几次,但这些信号的来源完全未知,"鲍曼说。

太阳能气球也可以帮助探索其他行星,例如通过金星的厚重大气层观察其地震和火山活动。